계내금의 가장 오래되고 널리 알려진 효능은 바로 소화기능 개선입니다. 전통 한의학에서는 ‘건위소식(健胃消食)’, 즉 위를 튼튼하게 하고 음식물을 잘 소화시킨다는 기록이 많습니다. 현대 과학적 관점에서도 이러한 효능은 여러 기전을 통해 설명될 수 있습니다.

• 소화 효소 활성화 및 분비 촉진: 계내금은 위장 내 소화 효소의 활동을 촉진하고, 담즙 분비를 원활하게 하여 음식물의 분해와 흡수를 돕습니다. 이는 만성 소화 불량, 복부 팽만감, 트림, 식욕 부진 등의 증상 완화에 직접적인 도움을 줍니다.
• 위장 운동성 강화: 위와 장의 연동 운동을 활성화하여 음식물이 소화관을 따라 원활하게 이동하도록 돕습니다. 이는 소화 과정의 효율성을 높이고, 변비나 설사와 같은 배변 문제 개선에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
• 위점막 보호 및 재생: 일부 연구에서는 계내금이 위점막을 보호하고 손상된 위벽의 재생을 돕는 성분을 함유하고 있을 가능성을 시사합니다. 이는 위염, 위궤양, 역류성 식도염 등으로 인한 불편함을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.
• 위산 조절: 과도한 위산 분비를 조절하여 속 쓰림이나 위산 역류 증상을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

최근 계내금에 대한 연구에서 가장 주목받는 분야 중 하나는 바로 혈당 조절 효능입니다. 현대인의 주요 건강 문제인 당뇨병 예방 및 관리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 잠재력을 가지고 있어 많은 연구가 진행되고 있습니다.

• 인슐린 감수성 개선: 계내금은 혈당을 낮추는 호르몬인 인슐린의 작용 효율을 높여, 세포가 혈액 속 포도당을 더 효과적으로 흡수하고 이용하도록 돕습니다. 이는 인슐린 저항성 개선에 기여하여 제2형 당뇨병 예방 및 관리에 중요합니다.
• 혈당 수치 안정화: 식후 혈당이 급격하게 상승하는 것을 억제하고 혈당 수치를 안정적으로 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 특히 당뇨 환자나 당뇨 전단계에 있는 사람들에게 유용한 효과입니다.
• 췌장 보호 및 기능 지원: 일부 연구에서는 계내금이 인슐린을 분비하는 췌장 베타세포를 보호하고 기능을 지원하여 혈당 조절 능력을 향상시킬 가능성을 보고하고 있습니다.

계내금은 소화 효능 외에도 지질 대사에 긍정적인 영향을 미쳐 현대인들의 심혈관 건강 관리에도 중요한 역할을 할 수 있습니다. 고지혈증은 동맥경화와 같은 심혈관 질환의 주요 원인이므로, 지질 대사 개선은 매우 중요합니다.

• 콜레스테롤 수치 개선: 혈중 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)과 중성지방 수치를 낮추는 데 도움을 줄 수 있으며, HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤) 수치를 유지하거나 높이는 데 기여할 가능성이 있습니다.
• 지방간 예방 및 완화: 간 내 지방 축적을 억제하고 지방 대사를 개선하여 비알코올성 지방간 예방 및 완화에 도움을 줄 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
• 동맥경화 예방: 혈중 지질 수치 개선은 혈관 벽에 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 동맥경화 발생 위험을 낮추는 핵심적인 요소입니다.

만성 염증과 산화 스트레스는 암, 심혈관 질환, 신경 퇴행성 질환 등 다양한 만성 질병의 근본적인 원인입니다. 계내금은 이러한 유해 요인에 대항하는 항염증 및 항산화 효능도 가지고 있는 것으로 밝혀지고 있습니다.

• 염증 반응 억제: 체내 염증 경로를 조절하여 만성 염증 반응을 억제하고, 관절염, 장염 등 다양한 염증성 질환의 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다.
• 활성산소 제거: 강력한 항산화 성분을 함유하여 세포 손상을 유발하는 활성산소(자유 라디칼)를 효과적으로 제거합니다. 이는 세포 노화를 늦추고, DNA 손상을 방지하며, 전반적인 면역력 강화에 기여합니다.

전통 한의학에서는 계내금을 위에서 언급한 효능 외에도 다양한 목적으로 사용해 왔으며, 이 또한 현대적 관점에서 연구 가치가 있습니다.

• 면역력 증진: 전반적인 신체 기능을 강화하고 면역 체계를 지원하여 외부 병원균에 대한 저항력을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 신장 건강 및 비뇨기계 질환: 야뇨증(밤에 소변을 자주 보는 증상), 소변 불리(소변 보기가 불편함) 등 신장 및 비뇨기계 관련 문제에 전통적으로 사용되어 왔습니다. 신장 기능을 보하고 소변 배출을 원활하게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 담석 용해: 일부 민간요법에서는 담석을 녹이는 데 사용되기도 하지만, 이는 반드시 전문가와 상담 후 신중하게 접근해야 합니다.

계내금은 다양한 형태로 섭취할 수 있으며, 안전하고 효과적인 사용을 위해 몇 가지 중요한 사항을 알아두는 것이 필요합니다.

• 섭취 방법:
  • 탕약/달임: 전통적으로 다른 약재와 함께 달여 마시는 형태로 가장 많이 사용됩니다.
  • 분말: 잘 건조하고 분쇄한 계내금 분말을 물이나 다른 음식에 섞어 섭취할 수 있습니다.
  • 환/캡슐: 편리한 섭취를 위해 가공된 건강기능식품 형태로도 출시되어 있습니다.
• 주의사항:
  • 전문가 상담 필수: 개인의 체질, 현재 건강 상태, 복용 중인 다른 약물 등을 고려하여 적절한 복용량과 방법을 결정하는 것이 중요합니다. 반드시 한의사, 의사 등 전문가와 상담 후 섭취하는 것을 권장합니다.
  • 과다 섭취 금지: 아무리 좋은 약재라도 과다하게 섭취할 경우 예상치 못한 부작용이나 신체 부담을 줄 수 있습니다. 정해진 용량을 준수해야 합니다.
  • 특정 질환 및 임산부/수유부: 특정 질환(예: 출혈성 질환)을 앓고 있거나 임산부, 수유부는 섭취 전 반드시 의사 또는 한의사와 상의해야 합니다.
  • 품질 확인: 신뢰할 수 있는 기관에서 제조하거나 판매하는 품질 좋은 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 원산지, 가공 방식 등을 꼼꼼히 확인하세요.