셀토스 시승기: 도심을 넘어선 자유, 소형 SUV의 새로운 기준을 만나다

1. 첫인상: 디자인과 실내 공간이 주는 기대감

시승을 위해 마주한 셀토스는 여전히 강렬한 존재감을 뽐냈습니다. 볼드한 전면부 디자인과 와이드한 라디에이터 그릴, 그리고 독특한 주간주행등(DRL)은 소형 SUV임에도 불구하고 당당하고 웅장한 인상을 줍니다. 최근 페이스리프트를 거치며 더욱 세련되고 미래지향적인 디자인으로 진화한 모습은 도심 속에서도 시선을 사로잡기에 충분했습니다.

실내로 들어서면 외관에서 느꼈던 기대를 충족시키는 깔끔하고 현대적인 인테리어가 펼쳐집니다. 넉넉한 헤드룸과 레그룸은 소형 SUV라는 제약에도 불구하고 쾌적한 승차감을 제공하며, 운전자 중심의 레이아웃은 각종 조작 버튼들을 직관적으로 배치하여 주행 중 편의성을 높였습니다. 특히, 통합형 디스플레이는 시인성이 뛰어나며, 다양한 정보를 한눈에 파악할 수 있도록 돕습니다. 시트의 착좌감 또한 장거리 운전에도 피로감을 덜어줄 수 있을 정도로 만족스러웠습니다. 이러한 실내 공간은 본격적인 주행에 앞서 운전자에게 편안함과 안정감을 선사하며, 기대감을 한층 끌어올립니다.

2. 파워트레인 및 주행 성능: 도심과 고속도로를 아우르는 균형감

셀토스는 국내 시장에서 주로 1.6 가솔린 터보 엔진과 2.0 가솔린 자연흡기 엔진(일부 시장 및 초기 모델)을 주력으로 선보였으며, 최근에는 1.5 가솔린 터보 엔진이 1.6 터보를 대체하며 효율성과 성능을 더욱 개선했습니다. 이번 시승에서는 최신 1.5 가솔린 터보 모델에 집중하여 경험을 공유하고자 합니다.

2.1. 1.5 가솔린 터보 엔진 (스마트스트림 G1.5 T-GDI)

최고 출력 160마력, 최대 토크 25.5kg.m를 발휘하는 1.5 가솔린 터보 엔진은 8단 자동 변속기와 맞물려 예상보다 훨씬 경쾌하고 민첩한 주행 성능을 보여주었습니다. 정지 상태에서 가속 페달을 밟았을 때, 터보랙을 거의 느낄 수 없을 정도로 즉각적인 반응을 보이며 부드럽게 치고 나가는 느낌이 인상 깊었습니다. 도심 구간에서는 차체를 가볍게 이끌며 잦은 정체 구간에서도 스트레스 없는 주행을 가능하게 합니다.

고속도로 주행에서도 부족함 없는 성능을 자랑합니다. 시속 100km 이상의 속도에서도 꾸준히 속도를 붙이며 안정적인 가속력을 유지합니다. 추월 가속 시에도 재빠른 변속과 함께 충분한 힘을 발휘하여 운전자의 자신감을 북돋아 줍니다. 8단 자동 변속기는 각 단수를 부드럽고 정확하게 연결하며, 엔진의 힘을 효율적으로 노면에 전달하는 데 기여합니다. 드라이브 모드(에코, 노멀, 스포츠)에 따라 엔진과 변속기의 반응이 확연히 달라지는 점도 운전의 재미를 더하는 요소였습니다. 스포츠 모드에서는 더욱 날카로운 가속 반응과 높은 RPM을 유지하며 스포티한 주행 감각을 느낄 수 있었습니다.

2.2. 핸들링 및 코너링

셀토스의 스티어링 휠은 적당한 무게감을 지니고 있어 안정적인 조향감을 선사합니다. 너무 가볍지도, 그렇다고 너무 무겁지도 않은 균형 잡힌 설정은 도심 주행에서의 기동성과 고속 주행에서의 안정성을 동시에 만족시킵니다. 코너링 시에는 차체가 한쪽으로 크게 쏠리지 않고 예상했던 라인을 따라 안정적으로 돌아나가는 모습을 보여주었습니다. 소형 SUV임을 감안하면 꽤나 만족스러운 코너링 성능입니다. 단단하게 세팅된 하체 덕분에 불필요한 롤링을 효과적으로 억제하며, 운전자에게 안정적인 피드백을 전달합니다.

3. 승차감 및 NVH: 소형 SUV의 한계를 넘어서려는 노력

셀토스의 승차감은 전반적으로 탄탄하고 안정적인 느낌입니다. 과속 방지턱이나 요철 구간을 지날 때 충격을 부드럽게 흡수하기보다는, 노면의 정보를 비교적 직관적으로 전달하는 편입니다. 이는 코너링 시 차체 안정성에 긍정적인 영향을 미치지만, 일부 탑승객에게는 다소 단단하게 느껴질 수도 있습니다. 하지만 불쾌한 잔진동 없이 깔끔하게 처리되는 충격은 장거리 운전에서도 큰 피로감을 유발하지 않았습니다.

NVH(소음, 진동, 불쾌감) 측면에서도 셀토스는 동급 모델 대비 상당히 우수한 수준을 보여주었습니다. 공회전 시에는 엔진 소음과 진동이 거의 느껴지지 않아 정숙한 실내 분위기를 유지합니다. 주행 중에도 노면 소음과 풍절음 유입을 효과적으로 억제하여 쾌적한 실내 공간을 제공합니다. 시속 100km 이상의 고속 주행에서도 동승자와 편안하게 대화할 수 있을 정도의 정숙성을 유지하는 점은 셀토스의 큰 장점 중 하나입니다. 물론, 가속 시 엔진음이 다소 유입되기는 하지만, 거슬릴 정도는 아니며 오히려 스포티한 주행감을 더해주는 요소로 작용하기도 합니다.

4. 첨단 운전자 보조 시스템 (ADAS) 및 편의 기능

최근 출시되는 차량들이 그렇듯, 셀토스 역시 다양한 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)을 탑재하여 안전성과 편의성을 크게 향상시켰습니다. 이는 단순히 사양 목록에 있는 기능이 아니라, 실제 주행에서 운전자의 피로도를 낮추고 안전을 확보하는 데 지대한 영향을 미칩니다.

• 고속도로 주행 보조 (HDA): 차선 유지 보조, 스마트 크루즈 컨트롤, 내비게이션 기반 스마트 크루즈 컨트롤이 결합된 기능으로, 고속도로 장거리 주행 시 운전자의 피로도를 획기적으로 줄여줍니다. 차선 중앙을 안정적으로 유지하며 앞차와의 간격을 조절하는 능력은 상당히 신뢰할 만했습니다.
• 전방 충돌방지 보조 (FCA): 차량, 보행자, 자전거 탑승자, 교차로 대향차까지 인식하여 충돌 위험 시 경고 및 제동을 돕습니다. 도심 주행에서 예상치 못한 상황에 대한 대비책으로 매우 유용합니다.
• 차로 이탈방지 보조 (LKA) 및 차로 유지 보조 (LFA): 차선 이탈을 경고하고 스티어링 휠을 제어하여 차선을 유지하도록 돕습니다. 특히 LFA는 차선 중앙을 적극적으로 유지하려 노력하여 운전 부담을 줄여줍니다.
• 후측방 충돌방지 보조 (BCA) 및 후방 교차 충돌방지 보조 (RCCA): 차선 변경 시 사각지대 차량을 감지하고, 후진 출차 시 좌우에서 접근하는 차량을 경고 및 제동합니다. 주차장이나 복잡한 도로에서 큰 도움이 됩니다.

이 외에도 운전자 주의 경고, 하이빔 보조, 내비게이션 무선 업데이트(OTA), 기아 디지털 키 2 터치 등 다양한 편의 기능들이 적용되어 운전의 편의성과 즐거움을 더합니다. 특히, 10.25인치 내비게이션 화면은 시인성이 뛰어나며, 터치 반응 속도 또한 빨라 만족스러운 사용감을 제공했습니다. 무선 폰 프로젝션 기능은 스마트폰과의 연결성을 극대화하여 젊은 사용자층에게 큰 매력으로 다가올 것입니다.

5. 연비 효율성: 경제적인 데일리 카

셀토스는 1.5 가솔린 터보 엔진과 8단 자동 변속기의 조합으로 뛰어난 연비 효율성을 자랑합니다. 복합 연비는 트림과 구동 방식에 따라 차이가 있지만, 대략 12.8 ~ 13.1km/L(17인치 타이어, 2WD 기준) 수준을 기록합니다. 실제 시승에서는 도심과 고속도로를 약 7:3 비율로 주행했을 때 트립 컴퓨터 상으로 12km/L 중반의 실연비를 기록했습니다. 이는 공인 연비에 근접하는 수치로, 일상적인 출퇴근이나 주말 나들이 등 다양한 환경에서 경제적인 운용이 가능함을 보여줍니다. 소형 SUV임에도 불구하고 이 정도의 연비는 유지비 측면에서 큰 강점으로 작용할 것입니다.

6. 총평: 소형 SUV 시장의 ‘올라운더’

기아 셀토스는 이번 시승을 통해 왜 이 차가 소형 SUV 시장에서 독보적인 위치를 차지하고 있는지 다시 한번 증명했습니다. 단순히 크기만 작은 SUV가 아니라, 뛰어난 디자인, 만족스러운 주행 성능, 쾌적한 실내 공간, 그리고 최첨단 안전 및 편의 기능까지 삼박자를 고루 갖춘 ‘올라운더’의 면모를 보여주었습니다.

장점:

• 강렬하고 세련된 디자인: 소형 SUV답지 않은 존재감과 미래지향적인 디테일.
• 경쾌하고 안정적인 주행 성능: 1.5 터보 엔진의 파워와 안정적인 하체 세팅.
• 동급 최고 수준의 NVH: 정숙하고 쾌적한 실내 환경.
• 첨단 ADAS 및 편의 기능: 운전 피로도를 낮추고 안전성을 높이는 스마트한 기술들.
• 합리적인 연비 효율성: 경제적인 차량 유지에 기여.
• 넉넉한 실내 공간과 트렁크: 소형 SUV의 한계를 뛰어넘는 공간 활용성.

아쉬운 점:

• 다소 단단한 승차감: 부드러운 승차감을 선호하는 운전자에게는 호불호가 갈릴 수 있음.
• 일부 트림의 옵션 가격: 풀옵션 선택 시 차량 가격이 다소 높아질 수 있음.